In gesprek met: Oscar Hendriks van Helena Hart
Al meer dan 40 jaar staat Helena Hart voor Nederlands vakmanschap, een goede pasvorm en stijl. Ieder model wordt met aandacht ontworpen en geproduceerd in Amsterdam. Daar is een reden voor, vertelt Oscar Hendriks van Helena Hart. “We voelen ons er prettig bij om lokaal te werken. Je ziet dat veel merken in het buitenland produceren, maar wij houden van de ambachtelijke kwaliteit die hier in Nederland gemaakt wordt. Alle patronen worden in eigen huis gemaakt, we kopen zelf onze fournituren en stoffen in, en we werken met een eigen snijderij in Amsterdam en productie-ateliers in de buurt.
Op de foto: Oscar Hendriks
Daardoor hebben we altijd korte lijnen en kunnen we snel schakelen als we bijvoorbeeld nieuwe modellen willen uitproberen. Je kunt er zo heen rijden om het resultaat te beoordelen. Dat is fijn en verplaatsing van productie naar elders weegt niet op tegen de voordelen van lokaal werken. Alleen de denim-lijn wordt in Turkije geproduceerd, simpelweg omdat die expertise in Nederland niet meer bestaat.”
Damesconfectie
Helena Hart is opgericht door de ouders van Oscar Hendriks. “In 1983 was de modewereld anders dan nu. Zij wilden damesconfectie voor de Nederlandse markt maken en lieten dat in Nederland produceren. We zijn heel goed in blazers en broeken en we hadden vooral grootwinkelbedrijven die onze mode verkochten. Na verloop van tijd kwam het kostenplaatje en de marge daar steeds meer om de hoek kijken en gingen grotere ketens zelf produceren of inkopen in het buitenland. Wij hebben toen de bewuste keuze gemaakt om niet ter wille van de marge aan kwaliteit in te boeten maar ons te concentreren op zelfstandige boetieks. En dat is nog steeds zo. Dat betekent meer klanten en kleinere leveringen, maar wel hoge kwaliteit. En daar staan we voor. We leveren momenteel aan ongeveer 150 boetieks in Nederland.” Oscar Hendriks stipt aan dat Helena Hart wel een B2B heeft, maar geen eigen B2C webshop: “We willen niet met onze eigen klanten concurreren.”
Showroom in het WFC
De showroom en de kantoren van Helena Hart zijn gevestigd in het WFC Amsterdam, net als het magazijn, geeft Oscar Hendriks aan. “Dat is al vanaf de oprichting het geval, al hielden we vroeger kantoor buiten het WFC. Maar sinds een jaar of 18 is alles hier geconcentreerd: showroom, kantoor, patroonatelier. We hebben een magazijn achter de showroom en een magazijn in de kelder. Onze volledige voorraad ligt hier in Amsterdam, inclusief NOOS, waardoor we snel kunnen leveren. We vinden het bovendien fijn om onze klanten hier te ontvangen en ze ‘een kijkje in de keuken te geven’ en merken dat onze klanten dat ook op prijs stellen. Het WFC heeft alle faciliteiten die je wenst als merk.”
Doelgroep
Als het gaat om de collectie van Helena Hart, vertelt Oscar Hendriks dat de doelgroep vooral bestaat uit vrouwen die bewust kiezen voor een moderne, vrouwelijke en stijlvolle uitstraling. “Hoewel Helena Hart door een brede groep vrouwen wordt gedragen, zien we dat de mode de laatste jaren duidelijk verandert. Vrouwen willen zich steeds eigentijdser kleden en hebben minder behoefte aan een klassieke uitstraling. Daar spelen we uiteraard op in, al volgen we niet direct iedere trend. Als een bepaald modebeeld actueel is, ontwerpen wij daar onze eigen versie van. Op die manier groeien we mee met onze doelgroep en onze klanten. Onze signatuur volgt de vraag wat dat betreft.”
Collectie SS27
Voor SS27 presenteert Helena Hart een collectie waarin eigentijdse silhouetten en vernieuwde materialen centraal staan. Drie opeenvolgende kleurthema’s – Terra Nova, Sage & Sky en Awaken – zorgen voor een logische opbouw van aardetinten naar lichte zomerkleuren. Nieuwe kwaliteiten, waaronder de soepel vallende Cosi en een Twill-uitvoering in ecru, worden toegepast in blouses, rokken, broeken en blazers. Opvallende nieuwkomers zijn de Barrel jeans, bermuda’s en oversized blazers, terwijl bekende modellen in vernieuwde kleuren terugkeren. De collectie legt nadruk op onderling combineerbare sets die retailers ruime mogelijkheden bieden voor een samenhangend aanbod.